Епитимья – лекарство для больной совести
В духовном смысле это не наказание, а скорее лекарство, чтобы рана, оставленная грехом, быстрее затянулась. Лекарство, которого человек ищет сам, обличаемый совестью. Помните евангельский эпизод с мытарем Закхеем? Господь сказал ему: "…сегодня надобно Мне быть у тебя в доме" (Лк.19: 5). Мытарь в глазах правоверных людей того времени был человеком презренным, полностью потерявшим совесть и отверженным Богом. И вот понимая, как он облагодетельствован, Закхей неожиданно говорит: "Господи! половину имения моего я отдам нищим и, если кого чем обидел, воздам вчетверо". Господь ничего ему не советовал и не приказывал. Просто посетил его, а в мытаре родилось ответное чувство. Потому что он посмотрел на свое прошлое – да, действительно, оно достойно осуждения.
Епитимья – это такое средство, которое человек, имея глубокую веру в Бога и понимая свою неправду пред Ним, дополнительно принимает на себя, чтобы показать, что его покаяние не поверхностно, что он благодарит Бога за милость, но хочет дополнительно понести некое праведное воздаяние по своим делам.
Сокрушаясь о своем грехе, мы идем на исповедь, чтобы получить прощение. Мы верим, что Господь принимает наше искреннее раскаяние, но иногда возникает потребность сделать еще что-то, что очистило бы нашу душу и сняло бы с нее тяжкий грех. Святые отцы говорили, что совершенный грех врачуется как бы противоположным воздействием. То есть, если ты был скупой – прояви милосердие, если не был целомудренным – оставь прежний образ жизни и живи целомудренно. Ради последнего многие даже брали на себя подвиг иночества.
Так же как и обычное лекарство, духовное должен назначать только "врач", обладающий необходимой компетенцией и полномочиями. Священник, налагающий епитимью, должен "плоды покаяния испытывать, и мудро управлять человеком", в случае необходимости ослабляя и сокращая ее или, наоборот, ужесточая. Поэтому налагать епитимью может только тот, кто неусыпно следит за духовным состоянием кающегося, его духовник. Если незнакомый священник наложил на вас епитимью, то нужно рассказать о ней своему духовнику. Духовник сможет оценить меру ее духовной пользы и, соответственно, целесообразность ее назначения. На практике же далеко не всякая епитимья служит делу врачевания души.
В настольной книге священнослужителя говорится, что епитимья должна помочь согрешившему христианину, во-первых – осознать меру своего греха и почувствовать его серьезность; во-вторых – придать ему силы снова встать, окрылить надеждой на Милосердие Божие; в-третьих – дать ему возможность проявить решимость в своем покаянии. Так или иначе, епитимья, как правило, сводится к санкциям аскетического характера (дополнительный пост, поклоны, молитва, чтение Евангелия) и неформальному отлучению от причастия на небольшой срок. А такие суровые наказания, как длительное отлучение от причастия или анафематствование, налагаются только по решению церковного суда и только за проступки такого уровня, как организация раскола.
